MARY HIGGINS CLARK, EL LADRÓN DE LA NAVIDAD

MARY HIGGINS CLARK

Nacida en 1927 en una familia tradicional irlandesa del Bronx, en Nueva York,  Mary Higgins Clark fue una escritora de novelas de misterio estadounidense conocida como la reina del best seller  del suspense. 

Se la considera heredera del estilo de Agatha Christie en las llamadas novelas negras, policíacas, de misterio o de suspense.

Clark ha escrito más de cincuenta novelas y ha vendido  más de 100 millones de ejemplares de sus obras. Tiene gran habilidad con la intriga y aunque en ocasiones sus desenlaces resulten previsibles, consigue que el lector crea que todos los sospechosos son culpables.

En los inicios su carrera como autora de éxito fue difícil ya que, a pesar de escribir desde la adolescencia, publicó sin demasiado eco su primera novela pasados los 40 años.

¿Dónde están los niños?, su segunda novela, fue un éxito de ventas que la catapultó a la fama.

Entre otros honores ha sido presidenta de la Asociación de Escritores de Misterio de los Estados Unidos.

Sus protagonistas suelen ser mujeres normales, decididas y emprendedoras que resuelven las graves situaciones en las que se ven envueltas.

Los personajes masculinos en ocasiones caen en el tópico como malvados.

La influencia de su obra en el género de la novela negra es indudable.

Comparte con autoras como Patricia Highsmith, Ruth Rendell o P. D. James la habilidad de inquietar con personajes corrientes en ambientes cotidianos.

Según Mary Higgins Clark dijo en una entrevista al New York Times: 

«Mis historias se centran en las existencias de gente normal, de gente amable, cuyas rutinas se ven de repente invadidas».

Su hija, Carol Higgins Clark y su nuera, Mary Jane Clark, también escriben novelas de suspense.

A partir de los 80 años inició una colaboración en sus novelas con su hija Carol.

Mary Higgins Clark nunca dejó de escribir y fallece en enero de 2020, a los 92 años, tras medio siglo de dominar la lista de libros mejor vendidos.

EL LADRÓN DE LA NAVIDAD

El ladrón de la Navidad pertenece a la serie de novelas de temática navideña escritas por Mary Higgins Clark y Carol Higgins Clark.

Madre e hija firman esta historia policial que incluye intriga y humor. 

La trama incluye, como es habitual en las Higgins Clark, suspense, glamour y una leve historia romántica

Ambientada en las navidades norteamericanas no falta ni el  árbol navideño del Rockefeller Center en un enredo tras la búsqueda de unos valiosos diamantes.

El libro es una revisión de "La aventura de los seis Napoleones", escrita por Arthur Conan Doyle, perteneciente a  la serie de relatos cortos  recogidos en El regreso de Sherlock Holmes.

SERIE DE NAVIDAD DE MARY Y CAROL HIGGINS CLARK

Secuestro en Nueva York (Deck the Halls, 2000)
Última oportunidad (He Sees You When You're Sleeping, 2001)
El ladrón de la Navidad (The Christmas Thief, 2004)
Misterio en alta mar (Santa Cruise, 2008)
Todo está tranquilo (Dashing Through the Snow, 2008)

Para la realización de esta entrada se han utilizado, entre otras, las siguientes fuentes: El País, ABC, The New York Times, Mary Higgins Clark Website

AGATHA CHRISTIE, LA AVENTURA DEL PUDDING DE NAVIDAD

AGATHA CHRISTIE 

Autora inglesa del género policíaco, sin duda una de las más prolíficas y leídas del siglo XX.

Agatha Christie ha tenido admiradores y detractores entre escritores y críticos. 

Se la acusa de conservadurismo y de exaltación patriótica de la superioridad británica. 

Pero se reconoce también su habilidad para la recreación de ambientes rurales y urbanos de la Inglaterra de la primera mitad del siglo XX, su oído para el diálogo, la verosimilitud de las motivaciones psicológicas de sus asesinos, e incluso su radical escepticismo respecto de la naturaleza humana ya que en sus obras cualquiera puede ser un asesino.

LA AVENTURA DEL PUDDING DE NAVIDAD

Es un relato breve de misterio de tema navideño que transcurre en Kings Lacey, una antigua mansión, en la campiña inglesa.

En esta oportunidad, Agatha nos deleita con El pudding de Navidad, donde un príncipe del Lejano Oriente inicia en Londres un romance con una muchacha a la que regala un valioso rubí emblemático de las tradiciones de su país. 

Pronto la joven y la gema desaparecen y, para evitar el escándalo, ya que el príncipe va a casarse y la joya es un regalo para su futura esposa, son requeridos los servicios del detective privado belga Hércules Poirot.

A pesar de su inicial reticencia a abandonar su cómodo y caldeado apartamento en Londres, Poirot, acompañado de su fiel amigo el Capitán Hastings, se traslada en plenas Navidades a una señorial mansión de la campiña inglesa para allí llevar a cabo sus discretas investigaciones. 

En el relato, Agatha Christie recrea unas Navidades a la antigua usanza en el campo inglés con toda la familia reunida, las medias de los regalos de los niños, el árbol de Navidad, el pavo y el pudding de ciruelas, los crakers. El muñeco de nieve junto a la ventana...

FRAGMENTO DE LA AVENTURA DEL PUDDING DE NAVIDAD
Aquí puedes leer un pequeño pasaje del relato corto de Agatha Christie titulado El pudding de Navidad:

"En el largo salón de Kings Lacey se disfrutaba una agradable temperatura de veinte grados. Poirot estaba hablando allí con la señora Lacey, junto a una de las grandes ventanas provistas de parteluces. La señora estaba entretenida con una labor. No hacía petit point ni bordaba flores en seda, sino que se dedicaba a la prosaica tarea de bastillar unos paños de cocina. Mientras cosía, hablaba con una voz suave y reflexiva que Poirot encontraba muy atractiva. —Espero que disfrute con nuestra reunión de Navidad, monsieur Poirot. Sólo la familia. Mi nieta, un nieto, un amigo del chico, Bridget, mi sobrina nieta, Diana, una prima, y David Welwyn, un viejo amigo nuestro. Una reunión de familia nada más. pero Edwina Morecombe dijo que eso era precisamente lo que usted quería ver: unas Navidades a la antigua usanza. No podría encontrar más a propósito que nosotros. Mi marido está completamente sumergido en el pasado. Quiere que todo siga exactamente igual a como estaba cuando él era un chiquillo de doce años y venía a pasar aquí sus vacaciones —sonrió para sí—. Las mismas cosas de siempre: el árbol de Navidad, las medias colgadas; la sopa de ostras, el pavo..., dos pavos, uno cocido y uno asado, y el pudding de ciruela, con el anillo, el botón de soltero y demás... No podemos meter en el pudding monedas de seis peniques porque ya no son de plata pura. Pero sí las golosinas de siempre: las ciruelas de Elvas y de Carlsbad, las almendras, las pasas, las frutas escarchadas y el jengibre. ¡Oh, perdón, parezco un catálogo de Fortnum y Mason!
—Está usted excitando mis jugos gástricos, señora.
—Supongo que mañana por la noche sufriremos todos una indigestión espantosa. No está uno acostumbrado a comer tanto en estos tiempos, ¿verdad que no? La interrumpieron unos gritos y carcajadas procedentes del exterior, junto a la ventana. La señora Lacey echó una ojeada. —No sé qué es lo que están haciendo ahí fuera. Estarán jugando a algo. Siempre he tenido mucho miedo de que la gente joven se aburra con nuestras Navidades. Pero nada de eso; todo lo contrario. Mis hijos y sus amigos solían mostrarse displicentes con nuestro modo de celebrar la Navidad. Decían que era una tontería, que armábamos demasiados barullo, y que era mucho mejor ir a un hotel a bailar. Pero la nueva generación parece que encuentra todo esto de lo más atractivo. Además —añadió con sentido común— los colegiales siempre tienen hambre, ¿no le parece? Yo creo que en los internados los deben tener a dieta. Todos sabemos que un chiquillo de esa edad come aproximadamente tanto como tres hombres fuertes.
Poirot se rió y dijo: —Han sido muy amables, tanto usted como su marido, al incluirme a mí en su reunión de familia.
—¡Pero si estamos encantados! —le aseguró la señora Lacey—. Y si le parece que Horace se muestra poco afectuoso, no se preocupe, pues es su temperamento.
Lo que su marido el coronel Lacey, había hecho en realidad era muy distinto: —No comprendo por qué quieres que uno de esos condenados extranjeros venga a fastidiar la Navidad. ¿Por qué no le invitamos en otra ocasión? No trago a los extranjeros. ¡Ya sé, ya sé! Edwina Morecombe quería que lo invitáramos. Me gustaría saber qué tiene esto que ver con ella. ¿Por qué no le invita ella a pasar las Navidades en su casa? —Porque sabes muy bien que Edwina va siempre al Claridge —había dicho la señora Lacey. Su marido le había dirigido una mirada suspicaz. —No estarás tramando algo, ¿verdad, Em? —preguntó. —¿Tramando algo? —Em le miró abriendo mucho sus ojos de un azul intenso—. ¡Qué cosas dices! ¿Qué quieres que esté tramando? El anciano coronel Lacey se rió, con una risa profunda y retumbante. —Te creo muy capaz, Em—dijo—. Cuando pones esa expresión tan inocente es que estás tramando algo."

Y por si te apetece continuar la historia, aquí puedes leer el relato completo haciendo clik en el siguiente enlace:

El pudding de Navidad

AGATHA CHRISTIE, EL ASESINATO DE ROGELIO ACKROYD

AGATHA CHRISTIE

Autora inglesa del género policíaco, sin duda una de las más prolíficas y leídas del siglo XX.

Se la conoce como la Reina del Crimen o la Reina del Misterio.

La primera novela que escribió Agatha Christie, El misterioso caso Styles, fue el resultado de una apuesta con su hermana, luego siguió escribiendo  para ayudar a su familia en sus dificultades económicas ya que su madre apenas podía mantener la residencia familiar de Torquay, una casa victoriana en la que la escritora había nacido y a la que tenía un especial aprecio como representación de una época feliz ya pasada.

Escribió a lo largo de su vida más de ochenta novelas de género policíaco, ciento cincuenta cuentos, cerca de veinte obras teatrales, así como seis novelas románticas, además de un par de libros basados en la vida real, entre ellos su autobiografía.

Ha logrado vender más de cuatro mil millones de ejemplares de sus obras.

EL ASESINATO DE ROGELIO ACKROYD

Quizá su mejor obra es una de las primeras, El asesinato de Rogelio Ackroyd, publicada en 1926.

En El asesinato de Rogelio Ackroyd, el investigador es el excéntrico y famoso detective belga Hércules Poirot y el papel de su ayudante lo representa el médico rural Sheppard que anota también los acontecimientos originados por un asesinato por envenenamiento ocurrido con anterioridad, un suicidio y el crimen mencionado en el título.

Una de las características principales de la prosa detectivesca de Christie es que sus relatos se desarrollan en lo que se denomina el "whodunnit", lo que permite al lector ensayar hipótesis y en suma, intentar descifrar la identidad del culpable antes de acabar con la lectura del relato

¿QUÉ ES EL WHODUNNIT?

Los términos whodunit o whodunnit provienen del inglés "Who done it?" 

Se pueden traducir por "¿quién lo hizo?" y hacen referencia a una variedad de trama compleja dentro de la novela policíaca, en la que una especie de rompecabezas es su principal característica de interés. 

En este subgénero se proveen al lector los indicios acerca de la identidad del autor del delito, para que pueda deducirlo antes de la solución que se revela en las últimas páginas del libro. 

Por lo general la investigación suele ser realizada por un detective aficionado o profesional, frecuentemente excéntrico y erudito.

HÉRCULES POIROT

El detective Hércules Poirot apareció en la primera novela que publicó Agatha Christie, El misterioso caso Styles. 

Junto con Miss Marple, Poirot es el personaje más famoso de Agatha Christie.

Es un detective retirado belga que siempre tiene gran cantidad de trabajo, y le gusta mucho resolver misterios que le atraigan por su complejidad intelectual.

Antiguo miembro de la Policía belga, llegó a Inglaterra como refugiado durante la Primera Guerra Mundial, y ya no abandonó el país, donde se estableció como detective privado de gran éxito. 

A pesar de que mucha gente lo confunde con francés, él siempre corrige que es belga. 

Mr. Poirot impresiona a todo el mundo con la "utilización de sus células grises" para resolver los casos más complicados que se le presentan. 

Poirot es atildado hasta el extremo, su apariencia personal es siempre impoluta y adora "el orden y el método". 

Venera la simetría, la limpieza, las comodidades, la calefacción central y la línea recta: en su apartamento no existen muebles ni adornos de líneas curvas. 

Poirot está siempre anunciando su inminente retiro: planea irse al campo y dedicarse a cultivar calabacines.

Pero abandona su retiro en cuanto aparece un caso que llama su atención. 

En una de las novelas en que aparece confiesa ser un devoto católico.

Es sumamente cortés, y habla intercalando frases o palabras en francés, como Mon ami, o Précisement. 

Aunque se asegura que su inglés es perfecto, cuando está nervioso comete fallas gramaticales, algunas detectadas y corregidas por su fiel amigo Hastings.

El capitán Arthur Hastings, es el compañero de Poirot en varias de sus aventuras y su Watson particular.

La última aparición de Poirot es en "Telon", el último libro de Agatha Christie, en el cual cuenta el último caso de Poirot, ya viejo y enfermo junto con su fiel amigo Hastings