MICHAEL MCDOWELL, BLACKWATER

 

MICHAEL MCDOWELL

Michael McEarchern McDowell es un escritor y guionista estadounidense nacido en Entreprise, Alabama en 1950.

Graduado por la Universidad de Harvard y doctorado en Literatura Inglesa y Norteamericana por la Universidad Brandeis.

Su primera novela, El amuleto, cuenta la serie de desgracias que sobrevienen, en un pequeño pueblo, a los distintos poseedores de un colgante con poderes sobrenaturales.

En su segunda novela, Cold Moon Over Babylon, una mujer es asesinada y arrojada a un río y su espíritu retorna a tierra cada atardecer para vengarse de su asesino.

Cold Moon Over Babylon

El crítico literario Don D'Ammassa, escribiendo en la St. James Guide to Horror, Ghost & Gothic Writers, señala que la capacidad de McDowell para mantener un sentido de normalidad cotidiana frente a la actividad sobrenatural proporciona a la novela "un delicado equilibrio entre la realidad y la irrealidad", y llamó a Cold Moon Over Babylon "una de las mejores historias de fantasmas jamás escritas en forma de novela".

Entre las obras de McDowell destaca la saga Blackwater compuesta por 6 novelas que publicó siguiendo la técnica del folletín.

Michael McDowell utilizó el formato del paperback, el folletín y la novela por entregas para sus obras.

McDowell, autor de decenas de novelas, también exploró otros géneros, como las historias de detectives y comedias románticas disparatadas.

Empleó, además, cuatro pseudónimos conocidos: Axel Young, Nathan Aldyne, Preston Macadam y Mike McCray.

También publicó 8 novelas de aventuras cuyo alias nunca divulgó porque como él mismo explicó "no conviene que se sepa que su autor pertenece a la National Gay Task Force [una organización dedicada a los derechos LGTBIQ+], ni desde el punto de vista de la editorial ni de cara a las ventas".

Manifestación de la National Gay Task Force en los años 70

Por otra parte McDowell también escribió los guiones de varias películas, entre ellas la comedia de terror Beetlejuice del director Tim Burton y su producción animada Pesadilla antes de Navidad además del guion de Thinner basado en la novela de sus amigos Stephen y Tabitha King.

Es un guionista muy prolífico y, entre sus colaboraciones, están algunos episodios en las series los Cuentos de la cripta y Amazing Stories y El tarro un episodio dirigido por Tim Burton para la famosa serie televisiva Alfred Hitchcock presenta que puedes ver a continuación.

Peter Starub considera a Mcdowell "Uno de los mejores escritores de horror en este pais."

Stephen King ha dicho de él: "Michael McDowell: mi amigo, mi maestro. Fascinante, aterrador, simplemente genial. El mejor de todos nosotros."

La escritora Tabitha King se ocupó de finalizar Candles Burning la última novela inacabada de McDowell, titulada en español Voces del silencio. 

Michael McDowell falleció a los 49 años en Boston, Massachusets, en 1999, por complicaciones producidas por el VIH.

BLACKWATER

Blackwater es una novela por entregas que transcurre en 1919 en Perdido un pequeño pueblo de Alabama en el que confluyen dos ríos, el Perdido y el Blackwater.

Río Perdido, Alabama

Desde su publicación en 1983 la saga Blackwater está considerada como una obra cumbre del gótico sureño.

Convertido en Europa actualmente en un fenómeno editorial, McDowell nunca pretendió ser un escritor para las élites.

Según sus propias palabras: "Soy un escritor comercial y estoy orgulloso de ello."

Mapa de Perdido por Maxime Plasse

La novela consta de 6 entregas tituladas: La riada, El dique, La casa, La guerra, La fortuna y Lluvia.

Publicada en España por la editorial Blackie Books, la edición consta de 6 tomos con cubiertas ilustradas por Pedro Oyarbide.

Michael McDowell utiliza las técnicas del pulp, el folletín y el realismo mágico mezcladas con el costumbrismo, lo sobrenatural y el terror gótico para contar la vida, durante los 50 primeros años del siglo XX, de una rica familia sureña, los Caskey, en una pequeña población maderera de Alabama.

La vida de la familia Caskey y de Perdido se ve alterada por la aparición de la bella y misteriosa Elinor Dammert en medio de una inundación que cubre el pueblo el domingo de Pascua de 1919.

Todo el mundo quiere a la recién llegada Elinor salvo Mary-Love, la autoritaria matriarca de los Caskey, que ve con desesperación como su hijo Oscar se enamora de la joven.

Mariana Enríquez dice de McDowell: "aunque se puede decir que es una novela de gótico sureño, el estilo de McDowell no tiene ninguna relación con el de patriarcas góticos como William Faulkner o Cormac McCarthy ni con los crueles abismos de Flannery O’Connor o la intensidad emotiva de Tennessee Williams".

La habitación de Elinor en el hotel por Marcela Bolívar para Suntup Editions

EL ESTILO DE MICHAEL MCDOWELL

El estilo de McDowell es cercano al realismo de Charles Dickens con toques de realismo mágico y claras influencias de Lovecraft.

Se puede clasificar en el llamado gótico sureño subgénero literario del sur de los Estados Unidos.

Elinor en el río por Marcela Bolívar para Suntup Editions

FUENTES UTILIZADAS

Para la realización de esta entrada se han utilizado, entre otras, las siguientes fuentes:

McDowell, Michael. Blackwater I. La riada.  Editorial Blackie Books. Barcelona. 2024. Ilustración y diseño de cubiertas: Pedro Oyarbide.

McDowell, Michael. Blackwater. Suntup Editions. 2021. Afterword by John Langan. Illustrated by Marcela Bolívar. Map and Family Tree by Maxime Plasse. Artist Edition. ISBN: 978-1-954848-14-6. Darío Gael Blanco. La corta pero prolífica vida de Michael McDowell, el autor olvidado de la saga Blackwater (y guionista de Bitelchús). Vanity Fair España. 2024

Edición de Blackwater en un único volumen en Suntup Editions

EL DOBLE EN LA LITERATURA Y EL CINE

EL SOSIAS, EL DOBLE, EL CLON, EL REPLICANTE Y EL DOCTOR CHIFLADO

El sosias tiene una larga tradición en la literatura y en el arte, representado como el doble o Doppelgänger, y sus variaciones, la sombra, el autómata, el sonámbulo  o el monstruo creado por un científico loco, y sus formas modernas: el clon, el androide, el robot y el replicante.

El doble es un tema recurrente en la literatura, la tradición y el folclore popular.

Ya los antiguos egipcios nos hablan de la existencia de un doble o Ka de las personas.

Creían que este doble o Ka podía perdurar en el cuerpo del difunto si se conservaba momificado.

Al doble se le conoce también con la palabra alemana Doppelgänger.


EL DOBLE EN LA LITERATURA

El tema de El doble, a veces presentado en forma de gemelos o confusiones de identidad, lo utilizan ya Plauto y Molière en sus obras como un recurso cómico.

Pero no siempre el doble va asociado al humor y a la diversión ya que, de acuerdo con las tradiciones nórdicas, el ver al doble es un mal augurio.

Según nos dice el dramaturgo sueco Strindberg: "El que ve a su doble es que va a morir".
Recordemos a don Félix de Montemar protagonista de El estudiante de Salamanca del escritor romántico Espronceda cuando contempla su propio entierro.

El fascinante tema del doble ha sido tratado desde distintos puntos de vista por autores tan relevantes en la narrativa occidental moderna como E.T.A. Hoffmann en su relato Los elixires del diablo, Oscar Wilde con su famosa novela, El retrato de Dorian Gray  y Henry James y su narración, El rincón feliz, o, ya en el siglo XX, por citar autores en español, recordademos a Jorge Luis Borges con  Borges y yo o a Carlos Fuentes con Aura.

Sin olvidarnos del portugués Fernando Pessoa y sus múltiples heterónimos en los que el poeta se desdobla o se transforma desde su niñez y a lo largo de toda su vida.

Además de los citados, el doble aparece en la literatura en numerosos relatos algunos de los cuales vamos a repasar a continuación.

Uno de los más famosos es la novela El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson que ha sido llevada al cine multitud de veces.

Jerry Lewis en El profesor chiflado

Una de estas versiones cinematográficas es la comedia El profesor chiflado protagonizada por el actor Jerry Lewis. 

En esta película Lewis interpreta a un científico loco y su doble en una parodia del disfraz, el desdoblamiento y el sosias.

El autor del Realismo ruso, Fiódor Dostoyevski, en su novela corta El doble. Poema de Petersburgo, realiza un estudio sobre la dualidad del alma humana y su profunda complejidad. 

Su protagonista es un funcionario ruso que descubre asombrado  una noche que un individuo que se le cruza por la calle es idéntico a él.

Hans Christian Andersen

El célebre escritor danés de cuentos, Hans Christian Andersen, en su relato La sombra, nos muestra como un sabio deja a su sombra responsabilidades cada vez mayores hasta que finalmente la sombra suplanta la personalidad de su antiguo amo.

En la narración de Edgar Allan Poe, titulada William Wilson, el doble no encarna las tendencias malignas del protagonista, sino la voz de su conciencia.

En otro de sus cuentos, Ligeia, Poe nos muestra como una esposa muerta regresa de la tumba, suplanta a la segunda mujer y la transforma en su doble para horror de su marido.

Guy de Maupassant, en su relato llamado El Orla, mezcla la idea del doble maligno que está dentro de la mente del protagonista que está perdiendo la razón y la del monstruo o vampiro que se alimenta de su víctima.

Julio Cortázar, en su novela Rayuela, nos cuenta que el protagonista llama irónicamente a un personaje su Doppelgänger debido a una curiosa simetría que se establece entre ellos en varios aspectos de su vida.

Italo Calvino, en el relato El vizconde demediado, perteneciente a la trilogía de novelas llamada Nuestros antepasados, nos presenta a un protagonista que queda dividido en dos debido a una bala de cañón.

Las dos partes del vizconde, a pesar de estar desdobladas, sobreviven de forma independiente y sólo al final, tras una lucha entre ambas, consiguen unirlas y coserlas para formar el hombre completo.

EL DOBLE EN EL CINE Y LA FOTOGRAFÍA

Desde las sombras chinescas hasta la realidad virtual, la humanidad ha intentado reproducir el mundo en el que vivimos como en un espejo.

La pintura, la fotografía y el cine intentan duplicar el espacio en el que nos movemos.

Con el nacimiento de la pintura aparece la posibilidad de duplicar a las personas por medio del retrato y más tarde la fotografía pone esta posibilidad al alcance de todo el mundo.
En la actualidad con las posibilidades de los teléfonos inteligentes y de las nuevas tecnologías nuestra vida está siendo practicamente duplicada en todo momento. 

Ya en las primeras filmaciones de los hermanos Lumière está implícita la idea del doble, ahora nuestra vida se filma y se duplica, sin saberlo nosotros en muchas ocasiones, a través de los móviles de los que nos rodean o de las cámaras de vigilancia que llenan nuestro entorno urbano.

Por otro lado, a fotografía y el cine intentan escapar de las dos dimensiones y acercarse todavía más a la duplicación del mundo real a través de los hologramas y las películas en 3D.

Inseparables de David Cronenberg

Directores como Luis Buñuel, Alfred Hitchcock, Ingmar Bergman, David Cronenberg, Roman Polanski o Stanley Kubrick, por nombrar a alguno, tratan frecuentemente en sus obras el tema del doble.

No olvidemos la película Vértigo de Alfred Hitchcock, por poner un ejemplo, donde la propia protagonista es transformada en una doble de sí misma.

Cartel de Vértigo de Hitchcock por Saul Bass

No en vano, en el cine, uno de los oficios establecidos es el de "doble" de los actores y llamamos doblaje a la actividad que realizan los actores de doblaje o dobladores.

Desde grandes obras maestras hasta películas de ínfima calidad, el tema del doble se repite incansablemente, tan nuevo y tan viejo como lo era ya en la época de Plauto.

En el cine la idea del doble aparece en las dos películas tituladas El estudiante de Praga de Paul Wegener y de Stellan Rye de 1913 y la de Henrik Galeen de 1926.

El estudiante Balduin por amor vende su imagen al diablo, a partir de ahí, su imagen lo perseguirá hasta llevarlo a la muerte.

En El gabinete del doctor Caligari de Robert Wiene, se ve como Caligari a través del sonámbulo Cesare consigue sus deseos manipulándolo para que le obedezca.

Cabe destacar que Tim Burton se inspiró en  la estética de Cesare  para el aspecto físico del protagonista de  Eduardo Manostijeras, una de sus películas basada en la recurrente idea de un monstruo creado por un científico.

El cine pronto adopta con gran éxito la figura del científico loco  o Mad Doctor desarrollada por Mary B. Shelley en su novela Frankenstein.

No olvidemos sus infinitas versiones desde la clásica El doctor Frankenstein de James Whale hasta Frankenstein de Mary Shelley  la película de Francis Ford Coppola.

Los monstruos que dichos científicos crean y controlan son desdoblamientos del propio protagonista que le permiten romper las normas sociales que lo sujetan.

Lo que nos lleva nuevamente a El extraño caso del Doctor Jekyll y Mr. Hyde tan versionada en el cine.

En este apartado de monstruos no podemos olvidarnos de la película El Golem y de las innumerables películas y series de televisión dedicadas a seres como el hombre lobo o los vampiros que aspiran a convertir a sus víctimas transformándolas en dobles suyos.

En cuanto al tema de los gemelos como dobles, ya Plauto sabía que la presencia de gemelos en una historia era una fuente inagotable de situaciones cómicas o sorprendentes.

El cine recoge esta idea y la aplica a todos los subgéneros cinematográficos o televisivos, citaremos algunas de las películas más significativas.

Recordaremos algunas de las comedias sobre enredos con gemelos como Tú a Boston y yo a California y todas sus versiones y secuelas o la película Twins con Arnold Schwarzenegger y Danny DeVito como gemelos dispares y antagónicos.

Lidsay Lohan en Tú a  Londres yo a California

No hay que olvidar en esta lista a las célebres gemelas Olsen en películas para adolescentes como Dos por el precio de una o, para los hablantes de español, a las en un tiempo famosas gemelas españolas Pili y Mili en Como dos gotas de agua.

Ya que hablamos de gemelos, y puesto que están de moda las películas de superhéroes de Marvel, recordar los míticos enfrentamientos de estos héroes a través de la historia del cómic con sus gemelos o dobles negativos.

De muestra representativa recordemos la película Spider-Man 3 de Sam Raimi donde el superhéroe arácnido nos muestra su faceta malvada.

Otras películas explotan también el lado oculto o morboso de los gemelos en obras como Una vida robada de Curtis Bernhardt con Bette Davis, El resplandor de Stanley Kubrick o Inseparables de David Cronemberg.

Las gemelas fantasmas de El resplandor de Stanley Kubrick

La ciencia ficción ha tratado el tema del doble a través de robots o replicantes en películas como Blade Runner  de Ridley Scott sobre una novela de Philip K. Dick titulada ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

Blade Runner de Ridley Scott

Por no hablar de la inquietante idea de los clones y la clonación que tratan dos películas de ciencia ficción tan diferentes como Los niños de Brasil de Franklin J. Schaffner basada en la novela homónima de Ira Levin que trata sobre un intento de clonar a Hitler y El ataque de los clones de la saga de La guerra de las galaxias de George Lucas.

El ataque de los clones de George Lucas

O llevando ya el tema de lo doble a un punto extremo, la clonación total de nuestro mundo o la imposibilidad de distinguir entre el mundo real y la realidad virtual que aparece en la trilogía de Matrix de los hermanos Wachowski.

 Matrix Reloaded de los hermanos Wachowski

Uno de los miedos de la humanidad más ancestrales es el temor a que alguien se apodere del alma de un individuo a través de la duplicación de su imagen.

Recordemos la negativa de algunas sociedades a que se les tomen fotografías, las prácticas de vudú basadas en la creación de un muñeco con características de la víctima con el fin de hacerle mal o la protección que nuestra sociedad actual hace del derecho de las personas a la propia imagen.

En la actualidad hay que recordar que se considera un delito la creación de un perfil falso en internet utilizando los datos propios de otra persona, el robo o la manipulación de un perfil ajeno o la usurpación o el uso de la imagen de otro individuo para suplantar su personalidad.

Los gemelos Weasley en Harry Potter

SI QUIERES SABER MÁS SOBRE EL TEMA:

La información para esta entrada, está tomada de las siguientes fuentes:

El tema del doble en el cine
El doble

Dedicatoria de Harrison Ford a su doble Vic Armstrong

"Vic, si aprendes a hablar, tengo un gran problema."

Harrison

PIERRE BOULLE, EL PLANETA DE LOS SIMIOS

PIERRE BOULLE

Es un escritor francés nacido en Avignon el 20 de febrero de 1912.

Pierre Boulle estudia en París Ingeniería eléctrica cuando la capital francesa era también la capital cultural de todo el mundo. 

Decide abandonar Francia para llevar una vida aventurera en Asia. 

Trabajó como ingeniero en la Malasia británica y en la Indonesia francesa, se unió a la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial consiguiendo condecoraciones como la Cruz de Guerra o la Medalla de la Resistencia.

A pesar de ser un escritor de vocación tardía, fue un escritor prolífico y aplaudido desde su primeras entregas. 

OBRAS

Entre sus obras, destaca la famosa, El puente sobre el río Kwai, adaptada con gran éxito para la gran pantalla.

Su otra gran novela, también muy conocida por el cine, es El planeta de los simios, una obra de ciencia ficción que ha sufrido varias adaptaciones cinematográficas, secuelas y hasta una serie de televisión.

EL PLANETA DE LOS SIMIOS

Plantea un viaje a través del espacio y del tiempo a conocer un planeta y una civilización que son a la vez lejanos y cercanos a nuestro mundo. 
Es, a la vez, un viaje en el tiempo para contemplar una civilización a través de los ojos de un extraño.

Esta novela es una ucronía fascinante que recuerda a Swift y que plantea atractivas disyuntivas filosóficas. 

Es un relato filosófico y moral en forma de novela futurista.

Como su título indica, trata sobre un planeta en el que los simios y no los humanos son la raza dominante.

ARGUMENTO DE EL PLANETA DE LOS SIMIOS

En una época futura en la que son frecuentes los viajes interplanetarios, una pareja humana cruza el espacio en plena luna de miel. 

Durante su viaje, encuentran una botella vagando por el espacio, con un pergamino en su interior en el que el periodista Ulises Mérou narra su historia.

Ulises ha descubierto una civilización compuesta por simios: chimpancés, gorilas y orangutanes. 
La raza humana, en cambio, vive en estado salvaje, como si de animales se tratara...

POR SI TE APETECE LEER ESTA NOVELA

Puedes hacer click en el siguiente enlace:

El planeta de los simios

EL PLANETA DE LOS SIMIOS EN EL CINE

La primera película sobre El planeta de los simios, realizada por Franklin J. Schaffner en 1967 e interpretada por Charlton Heston, consiguió un gran éxito.

La fama de este largometraje llevó a la producción de varias  secuelas y precuelas para el cine, una serie de televisión, cancelada en su primera temporada, y otra de dibujos animados además de numerosas novelas gráficas, tebeos y comics.

En el año 2001, Tim Burton dirigió una nueva versión de la novela de Pierre Boulle para el cine, El planeta de los simios.