Benjamin Zephaniah fue un escritor, poeta dub y rastafari británico nacido en 1958 en Birmingham en el difícil barrio de Handsworth.
Birmingham en los años 70 y 80 estaba considerada como la capital jamaicana de Europa.
La infancia de Benjamin Zephaniah estuvo marcada por la violencia de su padre, el racismo y el abandono escolar temprano ya que dejó la escuela por su dislexia a los 13 años sin haber conseguido leer o escribir correctamente.
Tuvo una adolescencia que él mismo consideró como "descarrilada", y finalmente se traslada a Londres donde publica, con 20 años, Pen Rhythm su primer libro de poesía.
Es muy conocido popularmente por su trabajo como actor en la serie Peaky Blinders y por su activismo social y cultural.
Su poesía esta fuertemente influenciada por la música y la poesía de Jamaica y lo que él llama "política callejera".
Se opuso con firmeza al imperialismo, al colonialismo, al racismo y a la homofobia y participó en distintos movimientos sociales como el Frente de Liberación Animal y el veganismo.
A principios de los años 80, cuando los punks y los rastas protestaban en las calles contra las leyes del SUS, el alto desempleo, la falta de vivienda y el Frente Nacional, la poesía de Zephaniah se podía escuchar en las manifestaciones, en las reuniones de jóvenes, en las afueras de las comisarías y en las pistas de baile.
Una vez se dijo de él que era el poeta más filmado, fotografiado e identificable de Gran Bretaña, esto se debía a su capacidad para actuar en el escenario, pero sobre todo en televisión, llevando la poesía dub directamente a los salones británicos.
Su misión era llevar la poesía a todas partes y proclamaba que estaba dispuesto a popularizar la poesía llegando a la gente que no leía libros y hacer que la poesía cobrase vida en el escenario.
La poesía dub de Benjamin Zephaniah era política, musical, radical y relevante y sobre todo era televisiva.
En el 2003 rechazó la Orden del Imperio Británico por ser antimperialista.
Falleció tras una corta enfermedad en diciembre de 2023.
BENJAMIN ZEPHANIAH Y LOS ANIMALES
Zephaniah es un escritor prolífico que escribió obras para todas las edades.
Como vegano apasionado, escribe mucho sobre los animales, pero no todos son criaturas felices y sonrientes.
Algunos pueden estar esperando ser sacrificados o perder su hábitat y, por supuesto, otros pueden estar divirtiéndose.
Entre su poemas y libros sobre animales destacan Talking Turkeys, Funky Chickens, Funky Turkeys, Nature Trail.
Aquí puedes leer Pavos Parlantes un poema en el que la Navidad aparece revisitada desde el punto de vista de los pavos.
El poema personifica alos pavos y mezcla toques cómicos y dramáticos para contarnos, en slang e inglés coloquial, cómo los pavos no deberían ser comidos en Navidades.
Hay que recordar que Benjamin Zephaniah defendió en su vida propuestas animalistas y veganas.
PAVOS PARLANTES
Sé amable con tus pavos esta Navidad
Porque los pavos solo quieren divertirse
Los pavos son geniales, los pavos son malvados
Y cada pavo tiene una mamá.
Sé amable con tus pavos esta Navidad,
No lo comas, mantenlo vivo,
Podría ser tu amigo, y no en tu plato
Di, ¡yo! Pavo, estoy de tu lado.
Tengo muchos amigos que son pavos
Y todos temen la época navideña,
Quieren disfrutarla, dicen que los humanos la destruyeron
Y los humanos están locos,
Sí, tengo muchos amigos que son pavos
Todos tienen derecho a una vida,
A no estar enjaulados y genéticamente modificados
Por cualquier granjero y su esposa.
Los pavos solo quieren tocar reggae
Los pavos solo quieren hip-hop
¿Te imaginas a un pavo joven y simpático diciendo:
"No puedo esperar a que llegue la chuleta"?
A los pavos les gusta recibir regalos, quieren ver la televisión navideña
Los pavos tienen cerebro y sienten dolor
En muchos sentidos, como tú y como yo.
Una vez conocí a un pavo llamado… Pavo
Dijo: "Benji, explícame, por favor,
¿Quién puso el pavo en Navidad?
¿Y qué pasa con los árboles de Navidad?".
Yo dije: "No estoy muy seguro, pavo
Pero no tiene nada que ver con la misa de Cristo
Los humanos se vuelven codiciosos y desperdician más de lo necesario
Un hombre de negocios hace un montón de dinero".
Sé amable con tu pavo en esta Navidad
Invítalos a pasar un rato agradable con algo de verdura
Déjalos comer pastel y que participen
En un plato de frijoles orgánicos cultivados,
Sé amable con tu pavo en esta Navidad
Y líbralos del corte del cuchillo,
Únete a Turkeys United y estarán encantados
Y harás nuevos amigos 'PARA TODA LA VIDA'.
TALKING TURKEYS
Be nice to yu turkeys dis christmas
Cos’ turkeys just wanna hav fun
Turkeys are cool, turkeys are wicked
An every turkey has a Mum.
Be nice to yu turkeys dis christmas,
Don’t eat it, keep it alive,
It could be yu mate, an not on your plate
Say, Yo! Turkey I’m on your side.
Cos’ turkeys just wanna hav fun
Turkeys are cool, turkeys are wicked
An every turkey has a Mum.
Be nice to yu turkeys dis christmas,
Don’t eat it, keep it alive,
It could be yu mate, an not on your plate
Say, Yo! Turkey I’m on your side.
I got lots of friends who are turkeys
An all of dem fear christmas time,
Dey wanna enjoy it, dey say humans destroyed it
An humans are out of dere mind,
Yeah, I got lots of friends who are turkeys
Dey all hav a right to a life,
Not to be caged up an genetically made up
By any farmer an his wife.
Turkeys just wanna play reggae
Turkeys just wanna hip-hop
Can yu imagine a nice young turkey saying,
‘I cannot wait for de chop’,
Turkeys like getting presents, dey wanna watch christmas TV,
Turkeys hav brains an turkeys feel pain
In many ways like yu an me.
I once knew a turkey called…Turkey
He said “Benji explain to me please,
Who put de turkey in christmas
An what happens to christmas trees?”,
I said “I am not too sure turkey
But it's nothing to do wid Christ Mass.
Humans get greedy an waste more dan need be
An business men mek loadsa cash’.
Be nice to yu turkey dis christmas
Invite dem indoors fe sum greens
Let dem eat cake an let dem partake
In a plate of organic grown beans,
Be nice to yu turkey dis christmas
An spare dem de cut of de knife,
Join Turkeys United an dey’ll be delighted
An yu will mek new friends ‘FOR LIFE’.
¿QUÉ ES LA POESÍA DUB?
Es un estilo musical jamaicano aparecido a mediados de los años 70 que fusiona poesía y música.
El género se extendió al Reino Unido y a otras partes del mundo, donde ha seguido prosperando y evolucionando
Consiste en el recitado de versos sobre una base de música dub y reggae.
El poeta aparece acompañado de un grupo que interpreta la música en directo en cualquier escenario: calles, centros sociales, bares, parques, asilos, residencias de ancianos, hospitales, manifestaciones...
Los poemas recitados tratan generalmente temas de la vida política y social aunque no excluyen otros temas como el amor.
African Liberation Day march, Handsworth, 1977 por Vanley Burke
FUENTES UTILIZADAS
Para la realización de esta entrada se han utilizado, entre otras, las siguientes fuentes:
benjaminzephaniah.com. Benjamin Zephaniah: Home
Zephaniah, Benjamin. Talking Turkeys. Puffin Poetry. Editorial Puffin Books.1995. Harriet Julia Designs. Book cover.
Time Out. 15 photos of Birmingham by Vanley Burke. 22 July 2015.
Las imágenes o vídeos que la acompañan se utilizan solo con fines educativos y el © de las fotografías y el © de los vídeos pertenecen a sus autores.
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